Mészáros Márta, a Kiskun Múzeum igazgatója köszöntőjében elmondta: a Petőfi Asztaltársaság újjáélesztése régóta dédelgetett terve volt. Mint felidézte, még 2010 körül, amikor a Kneffel család történetét kutatta, különleges részletre bukkant a helyi múltból.

– Nagyon érdekes adatra bukkantam, amikor a Kneffel-család és Kneffel kavéház történetét kutattam. Megtudtam, hogy Kneffel Ede több mint harminc év után átadta a Korona Szálló és Vendéglő működtetését a fiának. Kneffel Béla azonban új utakat keresett: nem a Korona Szállót vitte tovább, hanem inkább az akkori Európa Szállót bérelte ki 1910-ben – amelynek helyén ma a Kossuth utcai Spar áruház működik. A nyitás előtt felújíttatta az épületet, a munkálatokról pedig folyamatosan tájékoztatta a félegyháziakat – mesélte Mészáros Márta.

A Petőfi-terem története

Ezekben a korabeli beszámolókban olvasta, hogy Kneffel Béla a szálló kávézójában egy úgynevezett Petőfi-termet alakított ki azzal a céllal, hogy teret adjon a helybelieknek a találkozásra, beszélgetésekre és Petőfi Sándor emlékének ápolására.

Ebben a Petőfi-teremben működött a Petőfi Asztaltársaság is, amelyet félegyházi egyetemisták hoztak létre már 1898-ban. A korabeli újságok beszámolói szerint a lelkes fiatalok rendkívül aktív közösségi életet éltek: kulturális programokat szerveztek, jótékonysági gyűjtéseket indítottak, és beszélgetéseikre rendszeresen hívtak meg neves vendégeket.

– Amikor ezeket a történeteket olvastam, azonnal úgy éreztem, hogy ezt a régi, szép hagyományt érdemes lenne újraéleszteni – mondta Mészáros Márta. Hozzátette: ebben partnerre talált dr. Tarjányi Józsefben is, aki már hosszú évek óta hasonló terveket dédelgetett.

Jótékonyság és közösség a múltban

Dr. Tarjányi József elmondta, a társaság újjáalakításának fontos célja az is, hogy még inkább a köztudatba kerüljön Petőfi Sándor élete és munkássága, különösen azok a részletek, amelyek kevésbé ismertek a félegyháziak számára.

Beszélgetések minden érdeklődőnek

Mészáros Márta hozzátette: az újonnan létrejött közösség havonta egyszer találkozik majd. Az alkalmak egyszerre építenek a hagyományokra, ugyanakkor a jelenről is szólnak. Nem klasszikus előadásokra kell számítani, hanem kötetlen eszmecserékre, jó társaságban és barátságos közösségben.

A Petőfi Asztaltársaság minden érdeklődő előtt nyitott: a szervezők szeretettel várnak mindenkit, aki szívesen beszélgetne a költőről, a költészetről, a város történetéről vagy közös kulturális értékeinkről.