A futball volt az első

A labdarúgás már gyerekként meghatározó része lett az életének. Hétévesen kezdett futballozni a helyi focicsapatban, a KHTK-ban, később, gimnazistaként pedig Kecskeméten, a KTE-ben folytatta, egyre komolyabb közegben. A kiemelt utánpótlás első osztályú bajnoki mérkőzések után a felnőttek között is lehetőséget kapott az NB II-ben. Az érettségi környékén azonban több irány közül kellett választania. A futball mellett továbbtanult a Testnevelési Főiskolán, sportszervező szakon, de olyan pályát is keresett, amely biztos jövőt adhat számára.

Ezt végül a tűzoltóság jelentette. 2007-ben szerelt fel tűzoltónak, és azóta is ezen a pályán dolgozik, ma már szerparancsnokként.

A hétvége egyik napján focizott, a másikon bíráskodott

A futball azonban továbbra is az élete része maradt. Félegyházán játszott, közben pedig egyre jobban érdekelte a játékvezetés. 2012-ben, 24 évesen tette le a játékvezetői vizsgát. Ez a játékvezetői karrier szempontjából már nem számított korai kezdésnek, de Balázs akkor még nem akarta feladni a futballt.

Egy ideig párhuzamosan futott a két pálya: a hétvége egyik napján játékosként lépett pályára, a másikon játékvezetőként. A szabályok azonban egy idő után választás elé állították. Amíg aktívan futballozott, nem léphetett magasabb játékvezetői szintre. A körülmények miatt Bács-Kiskun vármegye helyett gyakran a környező megyékben vezetett mérkőzéseket.

A futballista-pályafutás lezárása így előbb-utóbb elkerülhetetlenné vált.

2018-ban megnyílt az út felfelé

A 2017–2018-as szezonban meghozta a döntést: befejezi a játékot, és teljes egészében a játékvezetésre koncentrál. Nem azért, mert megunta a futballt. Éppen ellenkezőleg. Azért tette meg ezt a lépést, mert felismerte, hogy játékvezetőként még komoly lehetőségek állnak előtte.

A döntés hamar eredményt hozott. 2018-ban bekerült az országos keretbe, és NB III-as játékvezető lett. Innentől már tudatosan építette a játékvezetői pályáját. Minden mérkőzés után elemezte a saját teljesítményét, újranézte a döntéseit, és kereste, min lehetne javítani.

– Egy játékvezető szerintem soha nem lehet teljesen elégedett magával. Mindig van mit tanulni, mindig lehet valamin javítani.

Az NB III-as és az NB II-es bemutatkozás fontos állomások voltak, de Balázs előtt továbbra is egy nagy cél lebegett: az NB I.

Eljött a pillanat

Az élvonalhoz vezető úton a VAR-licenc megszerzése is fontos lépés volt. A VAR, vagyis a videóbíró-rendszer alkalmazásához külön képzésen és vizsgán kell megfelelniük a játékvezetőknek, amit csak meghatározott időközönként rendeznek meg. A licenc megszerzése azt jelentette, hogy Balázs már NB I-es mérkőzéseken is közreműködhetett. Aztán megérkezett a várva várt lehetőség: bemutatkozhatott az élvonalban.

Ráadásul nem akármilyen mérkőzésen. A Kispest Honvéd-MTK találkozó volt az első NB I-es meccse. A premier előtt természetesen volt benne drukk, különösen azért, mert az élvonalban a VAR-rendszerrel is először dolgozott tétmérkőzésen ilyen szerepben. A kezdésre azonban a feszültség egészséges izgalommá, várakozássá alakult.

– Amint belefújok a sípba, megszűnik körülöttem minden más.

Amint megérkezik a hetvégi mérkőzésküldés, Balázs számára azonnal kezdetét veszi a tudatos felkészülés. Kiemelte, hogy alapos elemzést végez a csapatokról és a játékosokról: tanulmányozza az előző mérkőzéseiket, feltérképezi a taktikai elképzeléseket, a kulcsembereket, valamint az érintett felek korábbi egymás elleni összecsapásait is áttekinti.

A mérkőzés napján pontosan két órával a kezdősípszó előtt érkeznek meg a stadionba. A pályabejárást követően az öltözőben folytatódik a közvetlen ráhangolódás: átesnek a technikai vezetőkkel való egyeztetésen, megtartják a játékvezetői stáb belső megbeszélését, végül pedig a gyepen elvégzik a bemelegítést. Ezt a percre pontosan felépített menetrendet követve érkeznek el a kezdés pillanatához.

A gyepre lépve azonban már nincs helye a nosztalgiának vagy a megtett út méricskélésének. Ott már kizárólag a maximális koncentráció számít: folyamatos helyezkedés, éles figyelem és azonnali, határozott döntések.

Az NB I-ben minden gyorsabb

Az élvonal és az alacsonyabb osztályok között elsősorban a játék sebességében látja a különbséget. A játékosok gyorsabbak, képzettebbek, az események pedig pillanatok alatt változnak.

Ez a játékvezetőtől is nagyobb pontosságot követel. A megfelelő helyezkedés, a jó látószög és a folyamatos koncentráció alapvető. Ehhez pedig komoly mentális és fizikai felkészültségre van szükség.

A játékvezetőknek rendszeresen fizikai és elméleti teszteken kell megfelelniük. Nem elég ugyanis végigfutni a mérkőzést: mindig ott kell lenniük, ahol a legjobban láthatják az eseményeket.

Amit a tűzoltóság adott neki

A tűzoltói és a játékvezetői munka elsőre két teljesen külön világ. Balázs szerint mégis van közös bennük. Mindkettőben fontos a gyors helyzetfelismerés, a higgadtság, határozottság, és az, hogy nyomás alatt is döntést kell hozni.

Tűzoltóként egy káresetnél embereket és feladatokat kell koordinálnia, játékvezetőként pedig egyetlen pillanat alatt kell határoznia több ezer néző előtt. A játékosmúltja szintén sokat segít neki. Belülről ismeri a futballt, tudja, hogyan gondolkodhatnak a játékosok, és jobban érti a pályán kialakuló helyzeteket.

Nem lezárás, hanem új fejezet

Az NB I-es bemutatkozás egy régi cél teljesülése volt, de Balázs nem tekinti pályafutása végállomásának. Szeretne továbbra is stabil játékvezetői teljesítményt nyújtani a legmagasabb osztályokban, és a következő években minél több élvonalbeli mérkőzésen bizonyítani.

Közben a tűzoltói hivatását is folytatja, itt is szeretne minél magasabbra jutni a ranglétrán, ehhez az évek során szakirányú diplomát szerzett és igyekszik nap mint nap bizonyítani, hogy magasabb beosztásban is megállja a helyét.

A szabadidejét pedig igyekszik a családjával tölteni. Ha akad egy kis idő a két hivatás mellett, szívesen horgászik. A család támogatása nélkül nehéz lenne összehangolni a két, egyaránt komoly felkészültséget és jelenlétet igénylő hivatást.

Másik oldalról is lehet szeretni a futballt

Katona Balázs a félegyházi játékvezetői csoport vezetőjeként azt is szeretné, ha minél többen megismernék ezt az oldalt. Aki szereti a futballt, annak a játékvezetés egy egészen másfajta kapcsolatot adhat a sportággal. Nem a lelátóról figyeli az eseményeket, hanem a pálya közepén lesz részese annak.

Aki kedvet érez hozzá, szívesen kipróbálná magát játékvezetőként vagy asszisztensként az a jatekvezetoleszek.hu oldalon jelentkezhet.

Fotó: beküldött