Az egybegyűlteket elsőként Kállainé Vereb Mária, a Móra Ferenc Közművelődési Egyesület elnöke, majd Abonyi Szilvia, a könyvtár igazgatója, végül Kapus Béláné, az egyesület örökös elnöke köszöntötte.

Kállainé Vereb Mária beszédében kiemelte Kapus Béláné Lenke néni szerepét a program megvalósításában, és köszönetet mondott neki az elhivatott szervezőmunkáért. Hangsúlyozta, hogy a Jókai-emlékév eseménysorozata február 18-án kezdődött Balatonfüreden, Jókai kedvenc településén. Ugyanezen a napon, Kiskunfélegyházán Juhász István Pilinszky-díjas magyartanár, a Móra Ferenc Közművelődési Egyesület tiszteletbeli tagja, a város díszpolgára tartott felolvasó délutánt.

Abonyi Szilvia az esemény megnyitóján Szerb Antalt idézte: „Amikor az ember Jókai regényét leteszi, úgy érzi, hogy ezt a könyvet még egyszer el fogja olvasni, ez nem egy múló pillanat eltöltése volt. És valami elkíséri az embert ifjúkori Jókai-olvasmányaiból egy életen át.”

Kapus Béláné beszédében egy különleges történelmi visszatekintést is megosztott a hallgatósággal:

– Gondolatban most 1893 őszén járunk, amikor az egész ország Jókai-lázban égett, készült Jókai írói munkássága 50. évfordulójára. Települések fogadták díszpolgárukká, kitüntetésekkel halmozták el, díszkötésben adták ki összes műveit. Városunk is csatlakozott az ünnepléshez: A Városi Tanács 1893. évi októberi képviselő-testületi ülésén dr. Fazekas Kálmán képviselő az alábbi indítványt tette: „Jókai Mór 50 éves írói jubileuma alkalmából a város díszpolgárává választassék. Tekintettel azon hervadhatatlan érdemekre, melyeket Jókai Mór a magyar költők, regényírók fejedelme az egész emberéletet töltő 50 éves lankadatlan és fáradhatatlan írói munkálkodásával szerzett, tekintettel arra, hogy az ő dicsőségét a haza határain túl is minden művelt nemzet elismeri, méltányolja, tekintettel arra, hogy úgy a hazafias ébredés korszakában, mint a magyar szabadságharc világra szóló napjaiban, a gyászos emlékű visszahatás idejében, és azóta mindig rajongó lelkesedéssel csüngött nemzete előrehaladásán, jólétén és boldogságán…”

A közgyűlés 1893. október 22-én Jókai Mórt Kiskunfélegyháza díszpolgárává választotta, s egyúttal Jókai Mórról utcát is nevezett el városunkban, ami ma is Jókai utca. A díszpolgári oklevelet 1896. január 6-án a budapesti országos ünnepségen adta át az írónak küldöttségünk: Holló Lajos országgyűlési képviselőnek Zámbó Dezső polgármester és Ulrich István jegyző. Jókai Mór 1896. január 20-án levélben köszönte meg a város szép gesztusát. E levelet a levéltár őrzi. Köszönjük városunk akkori elöljáróságainak, hogy most, a Jókai-emlékév alkalmából büszkén mondhatjuk, hogy Jókai Mór városunk díszpolgára.